Сашке было пять лет, когда она поняла, что любит Гришку Кучера — щупленького, вечно голодного и сопливого мальчишку из многодетной семьи. Сашенькина бабушка очень жалела маленьких «кучерят» и всегда подкармливала. Вместе с бабушкой жалела соседских ребятишек и Саша — жалела так сильно, что даже любила. Однажды во дворе она увидела, как большой мальчишка из соседнего подъезда побил хлипкого Гришу. Чувство справедливости не позволило Сашке остаться в стороне: она нашла ржавую железку, залезла на дерево, чтобы достать обидчика, и, когда тот оказался рядом с ее засадой, со всей силой ударила его по голове. Удар пришелся на лоб, парень попал в больницу. Сашка испугалась, хотя втайне гордилась собой — отомстила за слабого Гришу. И все ждала, что придут родители того парня, расскажут обо всем бабушке, и уж та всыплет ей как следует.
Но никто к бабушке не приходил, жизнь во дворе текла как обычно. И вот однажды дворовые мальчишки принесли Сашке страшную весть: парень обещал, когда поправится — убить ее. Поначалу Сашка даже не испугалась: как это убить? Разве убивают маленьких девочек?
Но день расплаты настал. В их дворе вырыли широкую и глубокую траншею для прокладки коммуникаций. А чтобы жители могли перебираться на другую сторону через ров перебросили доску — не сильно прочную, потому как ненадолго. Бабушка запретила Сашке даже близко подходить к этому мостику, но Сашка слушалась ее не всегда. Выбрала момент, когда поблизости никого не было, и решила шагнуть на доску — испытать свою храбрость. Поддерживая равновесие раскинутыми руками, не глядя вниз, дошла до середины. Перевела дыхание и сделала еще несколько шагов. До конца доски оставалось всего ничего, на другой стороне стоял тот мальчишка, наголо побритый с пластырем на лбу.
— Тебе передали, что я с тобой собираюсь сделать? — Тогда я начну тебя убивать и парень направился к доске.
И тут Сашка поняла, что не в силах сделать и шагу. От страха опустила голову и увидела бездонную пропасть. Это был конец, почувствовала она всем своим крошечным существом, и спасти ее некому. Саша вскинула руки, пошатнулась, страшный мальчишка стал уплывать, уплывать… Парень в последнюю секунду успел подхватить ее на руки. Когда Сашка очнулась и увидела перед собой лицо парня, то крепко-крепко зажмурила глаза — теперь она в смерть верила.
— Так и быть, живи! — парень поставил Сашку, смачно сплюнул и поставил Сашку на землю.
Она никому не рассказывала о том случае и больше никогда не видела этого парня. Скоро деду дали квартиру в Сокольниках и они уехали.
Теперь, спустя тридцать пять лет, она опять падала в пропасть и ей опять неоткуда было ждать спасения. Александра только думала о том, как бы найти силы завтра съездить в больницу и еще раз — в который за последние годы! — признаться персоналу, что это она — жена того алкаша, которого привезли ночью. В душе не было ни тревоги, ни сочувствия к мужу, зато была уверенность, что он и на этот раз выпутается без труда.
Утром Александра нашла Толика уже в общей палате — синюшного цвета, с заклеенным носом и загипсованной рукой алкаш предстал перед ее взором, и это был ее муж.
— Сашуль, извини, так получилось, — невнятно бормотал Толик. Мы что-то обсудить с тобой хотели, я не помню…
Заглянувший в палату врач сказал, что через пару недель отпустит больного домой. Александра спустилась в вестибюль и начала искать в сумке театральный билет, на котором записала телефон того брюнета. Он подвозил ее до театра, куда она отправилась, чтобы не завыть от тоски в пустой квартире. По дороге познакомились, разговорились. Денег водитель не взял, а телефон оставил.
Несмотря на все тяготы и разочарования последних лет, Саша не могла решиться даже на легкий флирт. Ей казалось пошлым ложиться в чужую постель. Через час она ходила по чужой квартире. В ней было чисто и уютно, но присутствия женщины не ощущалось.
— Жена умерла два года назад — сердце. Сын служит на Дальнем Востоке.
Они пили вино, смеялись, танцевали.
— Что у тебя с глазом? Травма? — она еще в день знакомства заметила, что левый глаз Кости немного прикрыт.
— Мне травму нанесла совсем маленькая девочка, кстати, тоже Саша. Мы жили на Чистых прудах, я побил одного противного мальчишку, он все время ябедничал.
— Это был Гриша Кучер! Я его любила и хотела отомстить…
Костя посмотрел на нее глазами очарованного жирафа.
— Так значит из-за тебя я стал второгодником? Из-за тебя меня не приняли в летное училище? Отец у меня офицер, разве я мог сказать ему, что меня оприходовала какая-то пигалица?
— Может, и хорошо, что тебя не приняли в летное училище. Тогда бы ты меня спас… второй раз.
Толика выписали через две недели. В прихожей он увидел сумки с вещами и очень красивую Александру. У нее не было времени на объяснения. Этот вечер они с Костей решили отпраздновать ее день рождения в ресторане на Чистых прудах. Но Толику все это знать было необязательно.
